El viaje de tenis de Billy Harris va desde la Isla de Man hasta la vida en una furgoneta en Europa hasta Wimbledon
LONDRES (AP) — Para el jugador de tenis Billy Harris, todo se trata del viaje.
Harris perdió en su debut en Wimbledon el martes pero al mismo tiempo se ganó a algunos fans. Eso sucede cuando tu historia incluye dejar tu hogar en la Isla de Man para vivir en una furgoneta mientras juegas torneos de tenis por toda Europa.
Haciendo su debut en un Grand Slam a los 29 años, Harris perdió contra Jaume Munar 6-4, 6-4, 3-6, 6-3 en el All England Club.
“Gran sensación al principio. Entonces, obviamente cuando pierdes, no es lo mismo”, dijo Harris de manera bastante directa.
Sus ganancias tampoco son las mismas en estos días. Harris ganó alrededor de $76,000 por su derrota en la primera ronda, y también estará jugando dobles a partir del miércoles con Liam Broady. El total de premios en dinero en la carrera de Harris hasta el momento era un poco más de $400,000.
“Definitivamente, me tomó mucho más tiempo que a la mayoría de las personas llegar aquí. Ha sido un largo viaje”, dijo Harris, que ocupa el puesto más alto de su carrera, el número 116 y varios años después de vivir en la furgoneta, en una conferencia de prensa antes de que comenzara el torneo.
Anteriormente en su carrera, Harris pasó más de tres años conduciendo su furgoneta Ford Transit blanca por toda Europa para ahorrar dinero mientras jugaba en torneos de nivel inferior.
Harris y su padre construyeron un marco de madera para una cama en la furgoneta.
“Él me contó la historia”, dijo Broady. “Hizo una parada en Dover en el camino a Europa continental y recogió tres meses de atún enlatado y arroz Uncle Ben's. Eso fue todo en lo que vivió durante tres meses. No hay muchas personas que hubieran estado dispuestas a hacer los sacrificios que ha hecho Billy”.
Luke Lacey animó a su amigo de la infancia mientras Harris ganó el tercer set para no irse con las manos vacías. Dijo que Harris ha sido “una gran inspiración para los niños en la Isla de Man”.
Con una población de 84,000 habitantes, la Isla de Man está ubicada en el Mar de Irlanda entre Irlanda del Norte y el noroeste de Inglaterra. El ciclista Mark Cavendish es de allí.
“Hubo muchos viajes en barco a Liverpool”, dijo Harris de sus días anteriores. “No hay tantos jugadores con los que entrenar en la Isla de Man”.
Finalmente, Harris dejó atrás la vida en la furgoneta a principios de sus 20 años después de un período especialmente largo en Polonia.
“Mi papá la usó por un tiempo después de mí, y luego el motor se averió, así que fue el fin de eso”, dijo sobre el destino de la furgoneta.
El Harris de 6 pies 4 pulgadas conduce ahora un Mini Cooper.
El escritor de tenis de AP Howard Fendrich contribuyó a este informe.
