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PARÍS (AP) — La escena se sintió demasiado familiar para Coco Gauff. Una decisión arbitral que estaba segura de que era incorrecta. Un juez de silla que no quería escuchar. Lágrimas corriendo por sus mejillas. Y, lo más decepcionante de todo, una derrota, esta vez en los Juegos Olímpicos de París.
Incluso el lugar era el mismo: Court Philippe Chatrier fue donde la campeona del US Open fue eliminada en la tercera ronda de los Juegos de Verano por Donna Vekic de Croacia 7-6 (7), 6-2 el martes. Este también es el estadio principal utilizado anualmente para el Abierto de Francia, donde Gauff se vio envuelta en una disputa casi idéntica sobre una llamada mientras era derrotada por la campeona Iga Swiatek en las semifinales el mes pasado.
“Ha habido múltiples ocasiones este año en las que me ha pasado esto — donde siento que siempre tengo que abogar por mí misma en la cancha,” dijo Gauff después, renovando su llamado para que se utilice la revisión por video en el tenis, como se hace en muchos otros deportes profesionales.
“Sentí que lo llamó antes de que yo golpeara, y no creo que el árbitro estuviera en desacuerdo,” dijo. “Creo que solo pensó que no afectaba mi golpe, lo cual sentía que sí lo hacía.”
Gauff es una de las mayores estrellas en los Juegos de París 2024, una joven de 20 años de Florida que fue la sembrada No. 2 en los Juegos Olímpicos en individuales y fue la portadora de la bandera femenina de Estados Unidos durante la ceremonia de apertura el viernes.
Más tarde el martes, Gauff regresó a la cancha con su compañero de equipo estadounidense Taylor Fritz y ganaron un partido de primera ronda de dobles mixtos, 6-1, 6-7 (6), 10-5 contra Nadia Podoroska y Maximo Gonzalez de Argentina para llegar a los cuartos de final. Gauff también está compitiendo en dobles femeninos en los Juegos Olímpicos de París con Jessica Pegula.
“Al final del día, si algo, los dobles te hacen querer salir más allá. No quieres arruinar las chances de alguien más basado en tu mentalidad,” dijo Gauff. “Taylor y yo estábamos hablando de ello antes: Una medalla es una medalla. Tengo otros dos eventos en los que posiblemente pueda lograrlo, así que estoy enfocada en eso.”
Juegos Olímpicos de París
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En individuales, fue Vekic quien recibió gran parte del apoyo desde las gradas al principio del partido, con cánticos de “¡Don-na! ¡Don-na!” resonando. Cuando Vekic comenzó su remontada después de ir perdiendo 4-1, respondió a algunos aplausos agitando los brazos por encima de su cabeza para pedir más — y la multitud respondió. En el siguiente juego, Gauff entregó un ganador de revés y levantó una mano moviendo los dedos para pedirle a la gente en las gradas que la apoyara — y respondieron, sacando una sonrisa irónica de Vekic.
Para cuando sucedió la llamada en disputa dos juegos antes del final del partido, Gauff estaba muy atrás.
Ella sacó y el golpe de Vekic aterrizó cerca de la línea de base. Un jueza de línea inicialmente llamó fuera al disparo de Vekic; Gauff no mantuvo la pelota en juego. El árbitro de silla Jaume Campistol pensó que el disparo de Vekic aterrizó adentro y le otorgó el punto, dándole un quiebre de servicio y una ventaja de 4-2.
Gauff se acercó a hablar con el oficial y el juego se retrasó durante varios minutos.
“Nunca discuto estas llamadas. Pero él lo llamó antes de que yo golpeara la pelota,” dijo Gauff a Campistol. “No es solo una percepción; son las reglas.”
Ganó fácilmente sus dos primeros partidos de individuales, perdiendo un total de solo cinco juegos. Pero su primer torneo individual olímpico terminó con una actuación que no fue precisamente la mejor en el día más caluroso de los Juegos de Verano hasta ahora, con la temperatura superando los 90 grados Fahrenheit (32 Celsius).
“Estos puntos son muy importantes. Por lo general, después se disculpan. Así que es un poco frustrante. El ‘Lo siento’ no te ayuda una vez que el partido ha terminado,” dijo Gauff. “No puedo decir que hubiera ganado el partido si hubiera ganado ese punto.”
Incluso antes de los problemas con la decisión arbitral, Gauff no pudo mantener un buen inicio contra Vekic, que fue semifinalista en Wimbledon este mes.
La estadounidense lideraba 4-1 y estaba a un punto de adelantarse 5-1 y servir para ganar el primer set. Pero no cerró el trato, luego desperdició un par de puntos de set en 6-4 en el desempate subsiguiente. Vekic se animó hacia el final de ese set, y luego mantuvo su nivel en el segundo.
Una medida de la superioridad de Vekic en esta tarde: Terminó con 33 ganadores contra solo nueve de Gauff.
“No voy a sentarme aquí y decir que un punto afectó el resultado hoy,” reconoció Gauff, “porque ya estaba en el lado perdedor de las cosas.”
Sin embargo, el momento más memorable en el partido fue esa discusión del segundo set. Gauff incluso hizo alusión a esa derrota ante Swiatek mientras hablaba con Campistol y un supervisor que se unió a la conversación en la cancha el martes.
“Siempre me pasa aquí en el Abierto de Francia. Cada vez,” dijo Gauff, sosteniendo una pelota de tenis en una mano y su raqueta en la otra mientras defendía su caso. “Esta es como la cuarta, quinta vez que sucede este año.”
Vekic, que avanzó a los cuartos de final, no se involucró, quedándose en su extremo de la cancha y jugueteando con sus cuerdas.
“Es una situación muy complicada. Personalmente pensé que el árbitro tomó una buena decisión, porque la llamada llegó bastante tarde,” dijo Vekic cuando se le preguntó después sobre lo que sucedió. “Pero tendré que volverlo a ver. Es difícil saber exactamente en el momento.”
